De druk op de agrifoodsector om klimaatimpact te verminderen neemt toe. Voedselproductie is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde broeikasgasemissies, onder andere door landbouwactiviteiten, landgebruik en veranderingen in landgebruik. Tegelijkertijd staat de sector voor een unieke uitdaging: sommige emissies zijn simpelweg niet volledig te vermijden. Om bedrijven toch te helpen hun klimaatdoelen in lijn te brengen met het Akkoord van Parijs, heeft het Science Based Targets initiative (SBTi) speciale richtlijnen ontwikkeld voor de sector, waaronder de zogenoemde FLAG-doelen.
Waarom agrifood anders is
In veel sectoren ligt de focus op het reduceren van emissies uit energiegebruik, transport of industriële processen. Met technologische innovatie en de overgang naar hernieuwbare energie kunnen deze emissies in theorie tot bijna nul worden teruggebracht.
In de agrifoodsector ligt dat anders. Landbouw produceert onvermijdelijk emissies zoals methaan uit vee en lachgas uit bodems door bemesting. Zelfs met efficiëntere landbouwpraktijken en innovatieve technieken zullen deze emissies nooit volledig verdwijnen. Dat betekent dat een traditionele “netto nul”-benadering, waarbij alle emissies uiteindelijk verdwijnen of volledig worden gecompenseerd, voor de primaire productie minder realistisch is.
De rol van FLAG-doelen
Om deze realiteit te erkennen, heeft SBTi een specifieke categorie ontwikkeld: FLAG (Forest, Land and Agriculture) doelen. Deze doelen richten zich op emissies die voortkomen uit landgebruik en landbouwactiviteiten. Denk bijvoorbeeld aan:
- Emissies uit landbouwbodems
- Methaan uit veehouderij
- Emissies door ontbossing of verandering van landgebruik
- Koolstofopslag in bodems en vegetatie
FLAG-doelen erkennen dat bedrijven in de agrifoodketen te maken hebben met andere emissiebronnen dan bijvoorbeeld industrie of energiebedrijven. Daarom mogen organisaties aparte reductiedoelen stellen voor hun FLAG-emissies, naast hun reguliere emissiereductiedoelen.
Tegelijkertijd biedt de agrifoodsector ook een unieke kans om koolstof actief vast te leggen. Door maatregelen zoals verbeterd bodembeheer, agroforestry en herstel van ecosystemen kan CO₂ uit de atmosfeer worden opgeslagen in bodems en vegetatie. Deze vormen van carbon removal spelen een belangrijke rol binnen de FLAG-methodiek en laten zien dat landbouw niet alleen onderdeel van het probleem is, maar ook onderdeel van de oplossing kan zijn.
Wat betekent dit voor bedrijven in de sector?
Voor agrifoodbedrijven betekent dit dat hun klimaatstrategie uit twee delen bestaat:
- Reguliere emissiereductie: Emissies uit energiegebruik, transport en productieprocessen worden gereduceerd volgens de standaard SBTi-methodiek.
- FLAG-emissiereductie: Emissies uit landbouw en landgebruik worden aangepakt via specifieke maatregelen, zoals:
- Duurzame landbouwpraktijken
- Verbeterd bodembeheer
- Voorkomen van ontbossing in ketens
- Herstel van ecosystemen en koolstofopslag
Extra complexiteit voor bedrijven
De introductie van FLAG-doelen betekent voor veel agrifoodbedrijven ook extra werk. Emissies uit landbouw en landgebruik zijn vaak complexer om in kaart te brengen dan bijvoorbeeld energieverbruik. Bedrijven moeten data verzamelen over landbouwpraktijken, landgebruik en ketenemissies, wat in veel gevallen nauwe samenwerking met leveranciers en boeren vereist.
Deze aanpak zorgt ervoor dat klimaatdoelen écht aansluiten bij de werkelijkheid van de sector. Wel vraagt het meer voorbereiding dan een standaard SBTi-traject. Juist daarom is het waardevol om dit samen met een ervaren partner aan te pakken.
Een realistische route naar klimaatdoelen
De FLAG-doelen maken het mogelijk om klimaatdoelen te stellen die zowel ambitieus als realistisch zijn voor de agrifoodsector. Bedrijven krijgen een duidelijk kader om hun impact op landgebruik en landbouwemissies te verminderen, terwijl rekening wordt gehouden met de biologische en ecologische grenzen van voedselproductie.
Met de FLAG-richtlijnen biedt SBTi de sector een belangrijke stap richting een geloofwaardige bijdrage aan de wereldwijde klimaatdoelen.
Wil je weten hoe Cooperate Green jouw organisatie helpt om FLAG-doelen te stellen en te valideren? Neem contact met ons op. We denken graag met je mee.